La Maison Gerbaux

Sise au n°50 de la Grand Rue de Virton, la maison Gerbaux est l’un des plus anciens édifices du centre de la ville. Bâtie à la fin du

Moyen Age, elle conserve encore une charpente datée de 1702.

Mais c’est surtout sa tourelle, encore visible à l’arrière aujourd’hui, qui a le plus marqué les esprits : dans la tradition populaire du début du XXe siècle, les Virtonnais pensaient que celle-ci était un vestige des anciennes fortifications médiévales de la ville. Ainsi, le commerce de tissus et de papiers peints tenu par les sœurs Mersch

au rez-de-chaussée du bâtiment avait été appelé « À la vieille tour ».

On peut comprendre cette interprétation, car la maison est en effet située tout près de l’emplacement de la porte d’Ardenne. En réalité, la tourelle contient un escalier demi hors-d’œuvre à vis qui dessert les étages de la maison, comme cela pouvait être le cas dans les habitations encore jusqu’au XVIe siècle.

En 1877, Albert Gerbaux, s’installe comme imprimeur à Virton, rue de la Poste (aujourd’hui Grand Rue n°38). L’entreprise se déplace plus tard quelques mètres plus hauts dans la vieille tour qui devient alors l’imprimerie Gerbaux.

À l’époque, la Grand Rue était le centre névralgique et ne comptait pas moins de trois imprimeries.